Mogok kerja tengah berlangsung di dalam sistem Universitas California (UC) — dengan UCLA, UC Davis, dan UC Santa Cruz yang kini semuanya berpartisipasi — saat mahasiswa pascasarjana yang tergabung dalam serikat pekerja melakukan slot via qris aksi kolektif untuk memprotes kebrutalan dan penindasan terhadap sesama anggota serikat pekerja dan pengunjuk rasa solidaritas Palestina.
Dengan karyawan akademis yang tergabung dalam serikat pekerja United Auto Workers (UAW) melakukan aksi mogok di ketiga sekolah, administrasi UC harus berhadapan dengan konsekuensi keputusannya untuk mengundang agresi negara terhadap mahasiswanya sendiri saat mereka memprotes genosida yang dilakukan oleh Israel di Jalur Gaza dan Tepi Barat. Konsekuensi tersebut tampaknya terus berlanjut, dengan tenaga kerja serikat pekerja tambahan di UC San Diego dan UC Santa Barbara yang akan bergabung dalam aksi mogok pada hari Senin, dan pekerja UC Irvine melakukan aksi mogok pada hari Rabu, menurut UAW 4881 .
Mogok kerja terjadi dalam konteks nasional di mana tindakan keras administrasi pada perkemahan solidaritas Gaza telah mencakup segala hal mulai dari sanksi, pengusiran dan pengusiran mahasiswa dan pemecatan fakultas ( dan bahkan administrator atas yang bersedia berunding), sampai ke tindakan polisi yang kejam, seperti yang ditampilkan dengan sangat buruk di UCLA. Para pekerja UC yang mogok, yang merupakan anggota Serikat Pekerja Otomotif Amerika Serikat (UAW) Lokal 4811 (juga disebut Serikat Pekerja Mahasiswa Akademik), terprovokasi untuk mogok kerja setelah administrator UC memutuskan untuk menutup perkemahan solidaritas Gaza UCLA dengan memanggil polisi kota , yang berdiri diam sementara massa pro-Israel menyerang kamp dan memukuli pengunjuk rasa . Tindakan keras polisi tersebut menyebabkan kerugian langsung kepada anggota UAW, antara lain. Perkemahan berikutnya di UCLA juga dibubarkan oleh polisi antihuru-hara — dan tanggapan serupa saat ini sedang berlangsung di UC Santa Cruz , di mana pada hari Jumat, 31 Mei, polisi mengepung dan membersihkan barikade protes di pintu masuk kampus, menahan sejumlah demonstran yang tidak diketahui jumlahnya.
Setelah kejadian di UCLA, UAW Lokal 4811 memanggil dewan gabungan dan menyusun daftar tuntutan sebelum memberikan suara untuk otorisasi mogok kerja. Keinginan para anggota dibuat sangat jelas, dengan 80 persen dari total suara yang diberikan mendukung untuk mengambil tindakan . Dengan tuduhan Praktik Perburuhan Tidak Adil (ULP) yang telah diajukan terhadap UC, Lokal 4811 meningkatkan tekanan dengan melaksanakan fase pertama dari “mogok kerja berdiri,” seperti yang disebut oleh para penyelenggara, yang melibatkan seruan kepada kampus-kampus UC lainnya untuk bergabung dalam pemogokan secara bertahap, menolak memberikan peringatan sebelumnya kepada para pemberi kerja dan membatasi kemampuan pemberi kerja untuk merespons. Namun, mogok kerja berdiri ini berbeda dari aksi mogok bergilir tradisional; ketika kampus-kampus lain berdiri, UCSC tidak akan mundur. Tujuannya adalah untuk bertahan secara bersama-sama, sementara kampus-kampus lain bergabung sedikit demi sedikit. Karena pekerja lulusan UCSC merupakan kelompok pertama yang memulai aksi, mereka harus bertahan paling lama — harapannya aksi mogok, yang dimulai pada tanggal 20 Mei, dapat berlangsung hingga akhir bulan Juni.
UAW 4811 sendiri mewakili pekerja mahasiswa pascasarjana seperti asisten pengajar, yang memikul sebagian besar pekerjaan akademis: penilaian, kehadiran, dan tugas-tugas pendidikan sehari-hari yang kurang romantis lainnya. Dengan 48.000 anggota di seluruh sistem, UAW memiliki pengaruh yang signifikan dalam keseimbangan kekuatan pekerja dan administrasi di seluruh jaringan universitas negeri yang selama bertahun-tahun telah diguncang oleh konflik antara kepentingan diametris universitas neoliberal dan tenaga kerja yang tidak stabil dan sebagian besar tidak tetap yang menjadi sandaran operasi pedagogisnya.
Pertemuan itu menghasilkan daftar tuntutan, yang diringkas Gross sebagai berikut: “Amnesti untuk semua pengunjuk rasa, menekankan hak kebebasan berbicara kami, divestasi [tuntutan yang baru-baru ini dimenangkan di California State University, Sacramento ], pengungkapan dan pendanaan transisi.” Yang terakhir, dia menjelaskan, adalah gagasan bahwa pekerja “yang bekerja di, katakanlah, laboratorium Departemen Pertahanan, jika mereka keberatan bekerja di laboratorium tersebut, akan bisa mendapatkan pendanaan dari UC untuk transisi.” Konsep ini terutama berlaku, tambahnya, bagi pekerja di departemen astronomi, astrofisika dan fisika UCSC yang terkenal, yang mungkin menemukan diri mereka bekerja pada proyek militer yang mereka tolak dengan hati nurani.
Setelah pemungutan suara otorisasi pemogokan, Universitas California menanggapi dengan tuduhan ULP sendiri , menuduh badan yang mengadili, Dewan Hubungan Ketenagakerjaan Publik (PERB), bahwa serikat pekerja tidak memiliki hak untuk mogok atas apa yang menurut tuduhan administrasi merupakan masalah non-perburuhan. Dalam siaran pers pada tanggal 23 Mei , UC berkomentar, “Universitas tetap kecewa bahwa UAW terlibat dalam pemogokan ilegal yang melanggar klausul tanpa pemogokan yang disepakati bersama dalam kontrak kami untuk memajukan masalah yang tidak ada hubungannya dengan ketenagakerjaan di UC.”
Gross tidak setuju dengan karakterisasi itu. Sebaliknya, dia mengklaim, tindakan solidaritas dengan anggota UCLA ada hubungannya dengan pekerjaan mereka — yang berperan adalah masalah kebebasan akademis yang melekat, hak untuk protes dan kewajiban pemberi kerja untuk memastikan keselamatan pekerja mereka. Dia mengatakan kepada Truthout : “UC telah membuat tuduhan palsu bahwa ini bukan pemogokan yang sah, dan sebenarnya dengan melakukan itu telah melakukan pelanggaran ULP [pelanggaran] lain — dalam hal itu bukan untuk diputuskan oleh universitas. Itu untuk diputuskan oleh PERB.” Perwakilan terpilih dari serikatnya, tambahnya, saat ini sedang memasuki mediasi yang sedang berlangsung dengan universitas.
Bagian dari klaim UC adalah bahwa pemogokan tersebut melanggar klausul tidak mogok UAW. Namun, profesor hukum ketenagakerjaan UCLA Noah Zatz menulis untuk surat kabar mahasiswa UCLA, The Daily Bruin , bahwa “badan hukum ketenagakerjaan yang sudah lama ada dan mengakar kuat mengatakan sebaliknya.” Ada preseden hukum yang signifikan, Zatz berpendapat, yang menetapkan bahwa “bahkan klausul tidak mogok yang luas dengan istilah seperti ‘pemogokan apa pun’ umumnya tidak menghalangi pemogokan atas masalah di luar kontrak itu sendiri, termasuk pemogokan ULP yang serius dan pemogokan simpati.” Zatz melanjutkan dengan mengutip preseden yang berlaku secara federal, dan mungkin juga berlaku di mata PERB, menyimpulkan bahwa, klaim ilegalitas UC “hanya omong kosong dan tidak ada maksud penting.”
Selain mengajukan tuntutan Praktik Perburuhan Tidak Adil, UC juga mengajukan permohonan putusan darurat kepada PERB, yang bertujuan untuk menghentikan aksi mogok yang akan datang. Para pengurus mengambil langkah besar dan mengganggu dengan memindahkan kelas secara daring selama seminggu, dalam upaya yang jelas untuk menjauhkan mahasiswa dari kampus, menghentikan arus pengunjuk rasa, dan menghambat upaya pengorganisasian. (Dalam indikasi yang jelas bahwa, bertentangan dengan klaim UC, aksi mogok tersebut memiliki keabsahan hukum, PERB menolak putusan tersebut.)
UAW bukan satu-satunya serikat pekerja di kampus UC Santa Cruz. Dosen dan pustakawan sekolah tersebut — banyak dari mereka adalah pekerja kontrak, seperti profesor tambahan, tanpa perlindungan yang diberikan oleh masa jabatan – diorganisasikan dengan University Council-American Federation of Teachers (UC-AFT).
Josh Brahinsky — anggota UC-AFT dan dosen di Departemen Sejarah Kesadaran di UCSC yang sebelumnya menjadi anggota komite perundingan UAW sebagai pekerja mahasiswa pascasarjana — mengomentari alasan keselamatan yang lemah yang dikutip sekolah untuk memindahkan kelas secara daring. “Orang-orang kami mengalami kekacauan dalam kehidupan kerja kami — perubahan sepihak pada kondisi kerja adalah apa yang disebut [jenis pelanggaran ini],” katanya kepada Truthout. “Itu kepura-puraan; itu pengendalian massa.”
Meskipun klausul larangan mogok dalam kontraknya sendiri jelas mencegah UC-AFT untuk bergabung dengan UAW dalam aksi piket, UC-AFT mengajukan tuntutan Praktik Perburuhan Tidak Adil bersama dengan rekan-rekan pekerja akademisnya, yang menunjukkan tingkat dukungan diam-diam. Dalam siaran pers yang dikutip di The Daily Bruin , Presiden UC-AFT Katie Rodger mengatakan: “ULP ini dimaksudkan untuk memperkuat perlindungan yang dimiliki anggota kami untuk melanjutkan ekspresi kebebasan berbicara mereka dan membuat kampus kami lebih aman. Kami akan terus berbicara bersama tentang kemungkinan aksi buruh di masa mendatang.”
Sementara itu, staf pengajar tetap di sekolah tersebut, secara kolektif diwakili oleh Santa Cruz Faculty Association (SCFA). Anggota staf pengajar yang tergabung dalam serikat pekerja di SCFA juga telah menyuarakan dukungan , dengan beberapa, bersama dengan banyak anggota staf pengajar lain di seluruh sistem UC, menandatangani janji bahwa mereka akan menolak untuk melakukan pembalasan terhadap rekan kerja pascasarjana mereka yang berpartisipasi dalam pemogokan. Menurut dokumen janji tersebut, anggota staf pengajar ini tidak akan membantu administrasi dalam menghukum aktivitas pemogokan yang dilindungi secara hukum, “termasuk TA yang menahan nilai, asisten peneliti yang menahan tenaga kerja penelitian, atau bentuk lain dari penahanan tenaga kerja yang dilindungi secara hukum, termasuk beban kerja tambahan yang dikenakan pada akhir pemogokan.”
Seperti yang dijelaskan Brahinsky, anggota UC-AFT, paling tidak, berencana untuk menunjukkan solidaritas terhadap aksi mogok tersebut dengan menjanjikan tanggapan yang sama. Jika administrasi menekan mereka untuk menutupi pekerjaan yang belum diselesaikan oleh anggota UAW yang mogok, banyak anggota UC-AFT berencana untuk menolak.